在我國廣義的升降機指帶有動力行走機構，可以在空中行駛的升降機。狹義的升降機(以下升降機皆指狹義范疇)指運用定型汽車底盤作為專用車輛管理的車載式升降機。其主要特性如下：
一是載人作業，對平安性和牢靠性央求要高;
二是主要在城市運用，關于產品外觀的央求高于其他工程車輛;
三是城市空間運用，央求升降機在滿足作業高度的前提下，本身體積盡可能小，以進步其經過性能，擴展運用范圍;
四是運用工況多，運用央求、運用環境差別大，因而央求構造方式多樣，專項功用多樣。
升降機依照伸展機構分，主要有臂架式、剪叉式、桅柱式等3種主要類型。臂架式升降機具有伸縮和變幅功用，其特性是作業高度高，作業范圍廣。目前國際上100m以上的升降機為臂架式構造，國內外大局部的升降機也都采用這種構造。臂架式又可分為伸縮式、折疊式(也有稱之為曲臂式)、伸縮折疊混合式等，其中伸縮折疊混合式的技術含量最高，功用也較為強大。臂架式升降機(非汽車底盤)主要用于造船業裝置維護、建筑施工作業、電力裝置檢修作業等;而升降機(汽車底盤)主要用于城市的路燈管理、電力施工、交通設備裝置維護等。
隨著經濟在近幾年的高速展開，升降機應用率逐漸擴展，從以前的消防、交通、電力等行業擴展到園林維護、船舶修建、建筑物的外墻清洗和裝潢通訊設備的維護等多種工作場所。作為特殊的載人工程車輛，升降機具有高平安性、高環升降機作為工程機械的一種設備是用來運送人員境順應性和高作業效率。
